В 1891-м году голод охватил чуть-ли не всю страну. Крестьяне распродавали всё, что у них было, лишь бы пережить страшную зиму, дотянуть до весны.
За каждый пуд хлеба, занимаемый в долг у богачей, давали 3-4 пуда из будущего урожая. Чтобы подольше хватило хлеба, его мешали с лебедой, золой, землёй. Овощи все посохли. Скотину кормить нечем, и печку топить нечем… А себе заваривают кипятком пуд лебеды - получается что-то вроде грязи, с тяжелым запахом. Потом всыпают туда немного муки и пекут хлеб. Собаки и кошки его не едят, а куры от него дохнут. Если этого хлеба наешься натощак, то вырвет. Но вот и лебеда вся съедена. Дома если остаться- верная смерть. Все дороги запружены беглецами с деревень. В городах переполнены все ночлежки, которые превратились в заразные бараки и мертвецкие. Правительство выдало по 1 рублю на человека в год, и то в долг.